Ik was zestien jaar oud en was net de trap opgeklommen van het metrostation 86th Street in New York, waar ik woonde. Het was al laat en ik was op weg naar huis. De straten waren nog steeds behoorlijk druk en ik zag een jonge man met onhandelbaar haar karateschoppen beoefenen. De tweede keer dat hij me zag, stopte hij en begon me de laan op te volgen.

Ik begon sneller te lopen en hij ook. Ik was bijna aan het rennen tegen de tijd dat ik mijn gebouw binnenkwam terwijl deze jongeman me door de lobby achtervolgde. Ik bereikte de liftbank en de man ging opzij staan, maar toch dicht bij me. Andere bewoners van het gebouw zaten ook te wachten, dus ik voelde me enigszins gerustgesteld, hoewel ik me nog steeds ongemakkelijk voelde.

De lift kwam aan en ik stapte op met een paar anderen Elevator produceert mensen. Karate-man kon het ook goed vinden. Ik wilde niet op de knop voor mijn verdieping drukken omdat ik op de voorlaatste woonde en bang was dat ik alleen met hem zou zijn. De andere mensen drukten op knoppen voor lagere verdiepingen en ik stopte. Dat deed de karateman ook. Ik wachtte tot hij op een knop drukte, maar hij stond daar maar stijfjes naar me te staren met halfgekke ogen… wachtend.

De liftdeuren stonden op het punt te sluiten en ik schoot weg. Vanuit mijn perifere zicht kon ik zijn ogen groot zien worden, net als die van alle anderen, omdat ze waarschijnlijk dachten dat ik gek was. Ik werd overspoeld door opluchting toen ik de deuren achter de karateman zag dichtgaan.

Af en toe herinner ik me dat incident en vraag ik me af wat er zou zijn gebeurd als ik in die lift was gebleven - en dan huiver ik.